9月10日，备受瞩目的2025世界顶尖科学家协会奖（WLA Prize，中文简称“顶科协奖”）获奖名单在上海临港正式对外公布。
在备受关注的“生命科学或医学奖”领域，康奈尔大学分子生物学与遗传学系细胞与分子生物学名誉教授斯科特·埃默尔（Scott D. EMR）以及犹他大学生物化学系特聘教授兼系主任韦斯·桑德奎斯特（Wesley I. SUNDQUIST）荣获此项殊荣。他们的突出贡献在于揭示了受体膜蛋白转运与降解的细胞机制，这一机制对病毒出芽、感染过程以及人类免疫缺陷病毒（HIV）的药物干预研究具有里程碑式的意义。两位科学家将共同分享该奖项1000万元人民币的单项奖金。
“生命科学或医学奖”授予康奈尔大学分子生物学与遗传学系细胞与分子生物学名誉教授斯科特·埃默尔（Scott D. EMR）和犹他大学生物化学系特聘教授兼系主任韦斯·桑德奎斯特（Wesley I. SUNDQUIST）。图 澎湃新闻记者贺梨萍
斯科特·埃默尔的核心研究成果是发现了内体蛋白分选转运复合体 (ESCRT) 途径。这一途径在膜生物学的众多关键过程中扮演着不可或缺的角色，涵盖了细胞分裂、细胞表面受体调控、病毒扩散以及轴突修剪等多个方面，对生命体的生存、健康维护与疾病发生发展具有至关重要的影响。
2025顶科协奖“生命科学或医学奖”遴选委员会主席、诺贝尔奖得主兰迪·谢克曼（Randy SCHEKMAN）通过视频致辞时指出，目前ESCRT介导的膜重塑机制已被科学界公认为所有细胞共有的基础机制。它不仅参与溶酶体的降解过程，还在细胞膜损伤修复、细胞分裂的最后阶段以及大脑发育中神经元轴突的精细修剪等重要生理活动中发挥着广泛作用。
与此同时，韦斯·桑德奎斯特实验室通过独立研究发现，埃默尔团队所发现的ESCRT蛋白能够与HIV的主要结构蛋白相结合，并在此过程中介导成熟的HIV核心颗粒从受感染的细胞中释放出来。这一重要发现揭示了病毒在进化过程中，已发展出劫持宿主细胞蛋白来完成自身出芽释放的生存策略。
随后，病毒结构蛋白会进一步重排，形成一种由锥形衣壳外壳包裹着病毒核糖核酸（RNA）的感染性颗粒。这种结构使得病毒RNA能够顺利地逆转录为脱氧核糖核酸（DNA），该DNA随后被运送穿过细胞质，并最终进入细胞核，从而完成整个病毒感染周期。
韦斯·桑德奎斯特团队通过深入研究，进一步解析了病毒衣壳的三维精细结构，并证实该结构在病毒增殖等多个关键环节中起着决定性作用。这一发现也为将病毒衣壳作为潜在的药物靶点提供了重要的理论依据和研究方向。
兰迪·谢克曼特别强调，美国知名生物制药企业吉利德科学公司正是基于这项突破性的研究成果，成功研发出了一种强效的新型药物——来那帕韦（lenacapavir）。该药物在预防HIV感染方面展现出了巨大的临床应用潜力。
来那帕韦作为全球首个获得批准上市的HIV衣壳抑制剂类药物，其创新的给药方式——每半年进行一次皮下注射，极大地降低了患者的用药频率，减少了用药带来的不便，显著提高了药物治疗的可接受性以及患者的长期依从性。在今年1月2日，吉利德公司也正式宣布，中国国家药品监督管理局已批准其研发的来那帕韦钠注射液及片剂在中国市场上市。
“Scott EMR教授与Wesley SUNDQUIST教授的杰出成就，深刻诠释了基础科学研究如何通过揭示生命活动的内在机制，最终转化为具有全球健康影响力的实际应用，是科学研究造福人类社会的典范之作。”兰迪·谢克曼如是评价道。
世界顶尖科学家协会奖于2021年在上海发起设立，由红杉中国提供独家且永久的资金支持，是一项面向全球杰出科学家的国际性科学大奖。该奖项下设“智能科学或数学奖”与“生命科学或医学奖”两个单项奖，每个单项奖奖金金额为1000万元人民币，最多可由4位科学家共同获奖并分享奖金，是目前全球奖金数额最高的科学奖项之一。截至2025年，顶科协奖已成功举办四届评选活动，共有12位来自全球的顶尖科学家荣获此项殊荣。
值得关注的是，2025顶科协奖“生命科学或医学奖”的颁奖典礼将于10月24日与2025世界顶尖科学家论坛开幕式同期举行。届时，上述两位获奖科学家将亲临上海出席颁奖典礼，并参与一系列获奖者交流活动。
斯科特·埃默尔在接受现场连线采访时回忆道，他曾在2002年与一批美国科学家同行一同访问过上海。期间，他们参观了包括复旦大学在内的多所知名高等院校，举办了学术研讨会，并与当地的师生们进行了深入的学术交流。“即便在当时，上海的城市天际线就已经令人赞叹不已，现代化的摩天大楼鳞次栉比，随处可见的新建工程项目展现出蓬勃的发展活力。当然，当地的美食也给我留下了难以忘怀的美味记忆。”
他表示那段访问旅程给他留下了许多美好的回忆，尤其是上海人民所展现出的热情好客给他留下了极为深刻的印象。斯科特·埃默尔称自己非常期待下个月能够重访上海，“最让我感到兴奋的是，有机会亲眼目睹这座城市在过去二十多年间所发生的翻天覆地的变化。同时，我也热切期待与上海的师生们再次相聚，交流学术心得，聆听他们精彩的研究成果和丰富的人生体验。”
韦斯·桑德奎斯特此前尚未有机会到访上海。他在现场连线中对记者表示，科学研究本身就是一项真正意义上的国际性事业。“因此，从这个角度来说，我对即将首次访问中国感到无比兴奋。”他提到，中国在全球科学领域已经崛起成为一支领先力量，如今在众多关键技术领域、科学研究影响力以及拥有顶尖学术机构等方面均处于世界领先地位。“所以，我非常期待能够结识中国的科学家同行，并积极探索未来开展科研合作的可能性。”