bek58植物遗体缓慢分解而成的有机物
即泥炭土(即草炭土)。泥炭，又称黑土、草炭，是古代低温、湿地的植物遗体，被埋在地下，经数千万年的堆积，在气温较低、雨水较少或缺少空气的条件下，植物残体缓慢分解而形成的特殊有机物，多呈棕黄色或浅褐色。我国北方地区分布较多，南方地区只在一些山谷低洼地表土下有零星分布。它是一种很好的栽培基质。
①高位泥炭：为温带高纬度植物埋在地层下经长期堆积炭化而形成。以羊胡子草属、水藓属植物为主，分解程度较低，氮和灰分元素含量少，酸性较强，pH值在4至5之间。容重较小，吸水透气性好，一般可吸持水分为其干重的10倍以上，适合作无土栽培基质，但pH值必须调至5．5至6.0 左右，也可用于配制培养土。
②低位泥炭：分布于低洼积水的沼泽地带，以生长需要无机盐分较多的苔草属、芦苇属植物为主，以及冲积下来的各种植物残枝落叶，经漫长时间的积累形成，分解程度较高，氮和灰分元素含量较多，酸性不强，肥分有效性较高，风干粉碎后可直接作肥料使用。因其容重大，吸水和通气性较差，不宜单独作栽培基质。
③中位泥炭：为介于两者之间的过渡性泥炭，性状也介于二者之间，既可用于无土栽培，也可用于配制培养土。
它们与腐叶土有着本质的不同，腐叶土是由落叶经堆积腐熟发酵所形成的有机物质。它松软质轻，排水透气性好，可直接作盆栽培养土，但不能用作无土栽培基质。
泥炭是煤化程度最低的煤，泥炭也可以称为泥炭、草煤或草炭。它是由水、矿物质和有机质三部分组成。它即是一种能源，又是工、农业许多部门必须的原材料和化工原料，是一种宝贵的天然矿产资源。泥炭地还具有重要的自然保护功能。
泥炭含有一定的腐植酸，腐植酸又称胡敏酸。它是由动植物遗骸，主要是植物遗骸，受到微生物和介质作用，经过分解和合成的变化而形成的一种有机物质。煤炭腐植酸存在于泥炭、风化煤和褐煤中。腐植酸中含有碳、氢、氧、氮等元素，有芳香核、羟基、羧基、羰基、甲氧基等官能团，这些官能团决定腐植酸具有弱酸性、亲水性、离子交换性、络合性、氧化还原性及生物活性等。
很久以来，泥炭曾被作为重要的燃料之一，主要用于取暖，到了近代还被用于发电；由于泥炭（水藓类）本身是一种特殊的材料，通过蒸馏后可制成活性炭，用于净化沙质等；在18世纪的捷克斯洛伐克，人们将泥炭浴池加温至40－42摄氏度后洗浴，据说可治疗各类风湿性疾病、脊椎病、关节炎、妇科病等。自二十世纪六十年代开始，西方国家开始将泥炭用于园艺业，作为大规模工厂化园艺生产的基质材料。
泥炭地可分为水藓泥炭地(Bogs)和沼泽泥炭地(Fens)。这二类泥炭地的主要区别在于泥炭地形成的条件不同。一般来说，仅仅依靠雨水浇灌的植物形成水藓泥炭地，而主要依靠叶表水的植物形成沼泽泥炭地。
沼泽泥炭地形成时，主要依靠充足的地表水，这种泥炭地由一些芦苇、蓑衣草等堆积而成；而水藓泥炭地在形成时，其表层与地表水没有直接联系，水藓泥炭地的表层始终生长着一种特殊植物——水藓植物（Sphagnum），由于这种细胞结构非常大，因而持水能力也特别强，因此，在降雨时水藓植物通过特殊的持水能力，可提高泥炭地表层水位直至其顶部下方几厘米。水藓泥炭地水的垂直交换速度相当缓慢，雨水一般从表层往下渗透一米大约要一天时间，也许要几周时间雨水才能到达泥炭地的底部。
形成水藓泥炭地和条件，除了水藓植物本身之外，泥炭地应不易排水，环境气候应该是降水大于蒸发，纯净而不含营养物质的水质的是水藓植物生长的关键。水藓泥炭地的PH值一般为3－4，这种生长环境，使绝大部分植物无法在其中生长繁衍，而水藓类植物能在这种特定的环境中生长，通过几千年不断生长和堆积，最终形成最适宜作为园艺基质原料的水藓类泥炭地。
根据瑞典科学家Von Post的分级方法，按照泥炭的分解程度和泥炭的组成成份，分为H1－H10十个等级，详见泥炭分级表。
泥炭分级表
分解度
测定值
类型
很少分解
H1
白泥炭
H2
H3
中等深色泥炭
稍分解
H4
如：爱尔兰水藓泥炭
H5
H6
中度
H7
黑泥炭
H8
如：低位蓑衣草泥炭
H9
高度
H10
Von Post还提示了不同等级的泥炭，其腐殖酸和糖份的百分比变化关系
泥炭的分解度越低，其糖份的含量越高；反之，当泥炭的分解度越高，腐殖酸含量就越高，因而泥炭的PH值就越低
